Orangen waren mehr als Nahrung für Matisse. Sie waren ihm, was Äpfel für Cezanne waren. Sie wurden Zeichen der Freude, Scheiben der reinen Farbe. Einer der stolzsten Momente des Lebens von Matisse war, als Picasso 1945 seinen Korb von Orangen kaufte. Matisse reziprociert, indem sie Picasso jeden Neujahrstag eine Kiste echte Orangen schickt. Wie der Kunsthistoriker John Golding es formulierte: "Matisse glaubte an die gesundheitsfördernden Eigenschaften der Orange, wie er an die restaurativen, heilenden Eigenschaften seiner eigenen Kunst glaubte."