Während seiner letzten Jahre Dürer versuchte, die Praxis mit der Theorie zu unterstützen. Er hatte bereits die ersten beiden Bände seines Vertrags über Proportionen vor seiner Reise in die Niederlande vorbereitet, und er arbeitete nach seiner Rückkehr an ihnen weiter. Aufgrund der zahlreichen geometrischen Zeichnungen und Illustrationen, die für seine didaktischen Zwecke benötigt werden, und der notwendigen Untersuchung klassischer Quellen wurde die Fertigstellung der Arbeit an Proportionen verzögert. Seit seinem ersten Aufenthalt in Venedig hatte Dürer an der Theorie der idealen menschlichen Proportionen gearbeitet. Dürer verknüpfte die Darstellung von Körpertypen mit unterschiedlichen Anteilen an der Lehre der vier Humore, und als solche war die erste, die Verbindung zwischen Bau und Charakter angeben. Das erste Band befasste sich mit grundlegenden geometrischen Begriffen wie Punkt und Linie, das zweite behandelte Oberflächen und Körper, und das dritte und vierte Volumen widmete sich sowohl der idealen Darstellung von Körpern als auch dem Aufbau von Spalten, Buchstaben und Sonnenuhren. Im Anhang finden der Leser, Künstler und Handwerker einen kurzen Einblick in die Perspektive und Anleitungen für die Verwendung von Zeichnungsgeräten. Der Vertrag über Proportionen wurde posthum von Willibald Pirckheimer und Dürers Frau Agnes veröffentlicht. Das Bild zeigt eine Illustration aus den Four Books on Human Proportions, Book I, veröffentlicht posthum von Willibald Pirckheimer und Dürers Frau Agnes. Die Erkenntnisse über Maß und Zahlen, die Dürer aus seiner lebenslangen Untersuchung der idealen Proportionen des menschlichen Körpers gewonnen hatte, wurden in seinen vier Büchern über menschliche Proportionen zusammengefasst. Der Kopf wurde als Vergleichsmesser für die Messung der anderen Körperteile verwendet.